Toponyms (Place names)

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IV. Encuesta toponomástica [en Euskera, núm. 33, Bilbao: Euskaltzaindia, 1988, pp. 289-301] (...) 4.3.2. Desfiladero (Foz; Botxe, Poche; Meaka, Miaka).
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zabal “large” et mehe “étroit” [...] 2) mehe est la base du dérivé mehaka “passage étroit”, et son emploi dans le composé mehayru est assez remarquable à la fois par la forme plus normalement ibérique iru pour iri (qui forme aussi 1170 iruber pour Saint-Pierre- d’Irube et quelques autres noms), et en ce cas aussi par l’antéposition du qualifiant, pour “domaine (en terrain) étroit”, ce qui suppose une grande ancienneté de ce composé, nommant une maison noble à Asme 1412 mehayru (actuellement “Mehuria”), une franche à Armendaritz 1366 mehayru, et une fivatière du podestat d’Espès à Garindein; on ne sait si c’est le même radical ou le même composé qui est à l’origine du nom de “Méharin” et de sa “salle” 1249 meharren, 1291 meharin, et s’il faut rattacher aussi à ce qualifiant en emploi absolu et suffixé (cf. ci-dessous berriotz etc.) le nom de la maison franche d’Undurein au Censier meotz mais probablement cacographié et rétabli actuellement (peut-être par analogie: cf. le col de “Mehatze” en particulier qui doit avoir le même radical) en “Mehatz”
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Du même fait résulte le développement des références de la domonymie à l’idée générale de hauteur directement exprimée d’abord par gain “hauteur, position élevée, au-dessus de” formant des composés comme bidagain, gainxuri, mendigain, argain, mokozugain, mehakagain, etc., parfois réduit à un -ain terminal qui peut se confondre avec d’autres éléments (suffixe anthroponymique: voir plus loin). Plus fréquents encore divers termes proches de la même base comme garai “élevé, situé en haut”, garate “lieu élevé”, goiti “haut, vers le haut”, goien “le plus haut”, statistiquement prédominants par rapport à leurs antonymes nommant le “bas” (voir plus loin). Ces termes peuvent former des domonymes à eux seuls, certains très courants comme garate partout, garai et goiti plus spécialisés en Mixe et Soule, ou entrant dans toutes sortes de composés: garatehegi, elizagarate azkarate, etxegarai, elizagarai, irigarai, garaikoetxe, irigoien, etxegoien, goienetxe, larragoien, hegigoien, laskoiti, irigoiti etc.
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