Toponyms (Place names)

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-be/-pe doit être tenu pour une forme réduite et spécialisée dans la composition d’un ancien behe (tel quel dans les toponymes alavais cités au début du XIe siècle), mais n’en est pas moins le support de composition “bas de…” complété par le terme antéposé: il indique la position basse (parfois très relative) de la maison par rapport à un édifice elizabe “bas de l’église”, très souvent par rapport à une élément de relief arbe et aizpe (qui fait très tôt, entre autre formes, le très répandu “Aspe” et à époque post-médiévale son doublet d’Ostabarès “Asme”) “bas du rocher”, aldabe/altape “bas du versant”, arregipe “bas de la crête de pierre” etc., et surtout par rapport à des groupes de végétaux naturels ou, souvent, cultivés sur les versants du relief, noms particulièrement nombreux en Soule: akarzpe, arhanzpe, harizpe, intzaurzpe, pikozpe, sagarzpe, saraspe, urrizpe nomment des “hièbles, prunelliers, chênes, noyers, figuiers, pommiers, saules, noisetiers”…; son antonyme gain “haut” apparaît moins souvent en second élément de composé: bidegain “haut du chemin”, berrogain “… des broussailles”, (h)argain “… du rocher” etc.
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Ces compositions complexes forment aussi des domonymes particuliers: toujours au Censier composé final dans landaecheverrie “maison neuve de la lande” à Undurein, mais composé en tête dans algualarrondo “près de la lande du champ” à Arrast, iribarrexia “la maison du domaine (ou: de la ville) inférieur” à Charritte-de-Bas; en Labourd à Ascain 1505 goldarazteguy, à Macaye 1245 sendorislepo, à Villefranque 1200 arrabiola, 1505 hiriondeguy ont pour base hegi “bord”, lepo “col”, ol(h)a “cabane”; en Basse-Navarre: à Saint-Martin d’Arbéroue 1412 inhavarrtyri sur iri “domaine”; à Ossès 1366 ybarrmendiburu sur le composé mendiburu, à Irouléguy 1412 arreguipe sur -pe “bas de (H)arregi” (on peut y voir un qualifiant “Harregi en bas”), à Lécumberry 1300 arhamendiburu sur buru “tête, limite” (pour les éléments du composé arhamendi sans doute “mont à épineux” voir le chapitre III); à Arraute 1350 iturondo garat admet les deux lectures: “lieu haut près de la source” ou “proximité de la source en hauteur”
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