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OBS.- Portilu es un préstamo castellano muy difundido en vascuence desde antiguo (aparece en documentación amescoana de 1748: Basarecoportilu, y en Lerga en 1587: bucho portillua, PR AIBAR, C. 3-BIS)). La forma propiamente vasca, según se ve en el topónimo recién citado, parece ser portilu, que continua en uso así mismo en euskera de Burunda. Portillo, con -o, parece una forma recastellanizada. Entra en la formación de muchos topónimos de la zona, como el conocido Otsaportillo de Urbasa. Significa, como en castellano, "paso en la montaña entre dos cotas". Ataka es su equivalente vasco más exacto, incluso etimológicamente (diminutivo de ate, como portillo de puerta).
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